O governo brasileiro concordou em devolver ao Paraguai o canhão El Cristiano, artefato considerado símbolo da resistência paraguaia durante a Guerra do Paraguai (1864-1870). A decisão foi acertada em uma reunião realizada no fim de julho entre o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), os comandantes das Forças Armadas e o ministro da Defesa, José Múcio Monteiro.
O novo pedido de restituição ocorreu após uma declaração de Lula sobre o conflito. Em julho, ao comentar a guerra, o presidente afirmou que “nós gostamos de paz, mas um belo dia o Paraguai decidiu invadir o Brasil”. A fala provocou reação do governo paraguaio, que formalizou o pedido de devolução do artefato.
Atualmente, o El Cristiano está no Museu Histórico Nacional, na Praça XV, no Centro do Rio de Janeiro. Embora tenha sido autorizada por Lula, a devolução ainda não tem data definida e dependerá de negociações diplomáticas conduzidas pelo Ministério das Relações Exteriores, responsável por estabelecer as condições oficiais para a entrega.
O Paraguai tenta recuperar o canhão por meio de negociações diplomáticas há mais de 15 anos. Com cerca de 12 toneladas, a peça foi produzida durante a guerra com metal proveniente dos sinos de igrejas paraguaias.
O El Cristiano, porém, é tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Por essa razão, para que seja devolvido aos paraguaios, será necessário realizar o destombamento do artefato.
