A três dias do início da Copa do Mundo, um dos árbitros convocados para o torneio teve o sonho encerrado antes mesmo de entrar em campo.
Omar Abdulkadir Artan, de 34 anos, da Somália, foi barrado pelos agentes de imigração ao desembarcar no aeroporto de Miami no último sábado (6/6) e precisou retornar imediatamente à Turquia, de onde havia embarcado.
Nesta segunda-feira (8/6), a FIFA confirmou oficialmente o corte do árbitro da lista do Mundial.
A história de Artan tornava sua convocação ainda mais especial: ele seria o primeiro árbitro somali a apitar partidas de uma Copa do Mundo. Em 2025, consolidou sua posição entre os melhores do continente ao apitar a final da Liga dos Campeões da África, entre Pyramids FC e Mamelodi Sundowns, e recebeu o prêmio de melhor árbitro africano da Confederação Africana de Futebol (CAF).
Com esse currículo, entrou na lista de 52 árbitros selecionados pela FIFA para o Mundial de 2026.
A saga para chegar aos EUA incluiu uma longa rota de viagem que partiu do Quênia e passou pela Turquia. A Federação Somali de Futebol afirmou que Artan possuía toda a documentação necessária e que um passaporte diplomático chegou a ser emitido para facilitar a viagem.
Ainda assim, os agentes alfandegários negaram a entrada. A Somália integra a lista de 19 países com restrição total de entrada nos Estados Unidos.
A FIFA emitiu nota reconhecendo a situação, mas deixando claro que não tem poder de interferência.
Em nota, a FIFA confirmou que Artan não poderá treinar e atuar na Copa do Mundo após ter sua entrada negada nos Estados Unidos, ressaltando que não se envolve nos processos de imigração dos países sede, incluindo a concessão de vistos, e que o governo anfitrião determina, em última análise, quem tem a entrada permitida em seu país.
O governo americano e o Departamento de Estado não explicaram publicamente os motivos que levaram à negativa. A FIFA também não informou se convocará um substituto. A abertura do torneio acontece na próxima quinta-feira (11/6), com México x África do Sul no Estádio Azteca. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio será o responsável por apitar o jogo inaugural.
