O Reino Unido registrou a temperatura mais alta de sua história nesta terça-feira (19/7), de acordo com uma leitura provisória do escritório de meteorologia do país. Os termômetros nos arredores do aeroporto de Heathrow, em Londres, marcaram 40,2°C. “O serviço nacional de meteorologia do país, o Met Office, confirmou que essa foi o maior pico de calor desde que o início das medições”.
O novo recorde ocorre em meio à grave onda de calor que vem varrendo a Europa desde a semana passada. Uma grande parte da Inglaterra, de Londres a Manchester, permanece sob o primeiro alerta do país de calor “extremo” no país, decretado na segunda (18/7), quando as previsões apontavam para temperaturas acima dos 40° C nos próximos dias. O alerta indica que há perigo de morte mesmo para pessoas saudáveis.
A agência meteorológica Met Office, do Reino Unido, também informou que números provisórios mostraram que a temperatura permaneceu acima de 25°C durante a noite em partes do país pela primeira vez.
O clima excepcionalmente quente e seco tomou conta de grandes áreas do continente desde a semana passada, provocando incêndios florestais de Portugal aos Balcãs e levando a centenas de mortes relacionadas ao calor. Pelo menos 748 mortes relacionadas ao calor foram relatadas na onda de calor na Espanha e em Portugal, onde as temperaturas atingiram 47° C no início deste mês. Pelo menos cinco pessoas se afogaram em todo o Reino Unido em rios, lagos e reservatórios enquanto tentavam se refrescar.
Em num país acostumado a clima ameno e chuva como no Reino Unido, muitas pessoas lidaram com a onda de calor ficando paradas. O tráfego rodoviário caiu de seus níveis habituais nesta segunda. Os trens funcionavam em baixa velocidade por medo de que a temperatura causasse problemas nos trilhos. A estação Kings Cross de Londres, um dos centros ferroviários mais movimentados do país, estava vazia na terça-feira passada, sem trens na movimentada linha da costa leste que liga a capital ao norte e à Escócia. O aeroporto de Luton, em Londres, teve que fechar sua pista por causa dos danos causados pelo calor.
O secretário de Transportes Grant Shapps disse que a infraestrutura de transporte do Reino Unido, algumas datando da época vitoriana, “simplesmente não foi construída para suportar esse tipo de temperatura – e levará muitos anos até que possamos substituir a infraestrutura pelo tipo de infraestrutura que poderia”.
Especialistas em clima alertam que o aquecimento global aumentou a frequência de eventos climáticos extremos, com estudos mostrando que a probabilidade de as temperaturas no Reino Unido atingirem 40° C agora é 10 vezes maior do que na era pré-industrial. A seca e as ondas de calor ligadas às mudanças climáticas também tornaram os incêndios florestais mais difíceis de combater.
