Na manhã desta segunda-feira (2/1), um fluxo constante de pessoas lota a Basílica de São Pedro, no Vaticano, para prestar suas homenagens ao papa emérito Bento XVI, cujo corpo é velado em frente ao altar-mor até seu funeral.
Bento XVI morreu no último sábado (31/12), aos 95 anos, no isolado mosteiro do Vaticano onde vivia desde sua renúncia em 2013. Seu corpo, vestido com paramentos litúrgicos vermelhos e dourados, foi colocado em um estrado simples, com dois guardas suíços de pé de cada lado enquanto os fiéis passam.
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, estava entre os enlutados prestando homenagens na manhã desta segunda. O papa emérito Bento XVI será velado até quarta-feira. Seu funeral será realizado na quinta-feira (5) na Praça de São Pedro em cerimônia que será presidida pelo Papa Francisco.
Será a primeira vez na história da Igreja Católica que um papa em exercício enterrará outro papa. O Vaticano disse que será uma cerimônia simples, solene e sóbria, de acordo com seus desejos.
Não havia sinais das grandes multidões que vieram prestar homenagem ao predecessor de Bento XVI, o papa João Paulo II, após sua morte em 2005.
Durante seu papado de oito anos, Bento XVI, um alemão metódico, tímido e muito reservado, teve dificuldade em ocupar o lugar do carismático João Paulo, convidando a constantes comparações na mídia e entre os fiéis dos 1,3 bilhão de membros da Igreja Católica.
