Nesta sexta-feira (10/4), a missão Artemis II chegou ao fim com o retorno seguro da cápsula Orion ao Oceano Pacífico, marcando a primeira viagem tripulada ao redor da Lua em mais de meio século. A bordo estavam os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, retirados da cápsula após a operação de resgate no mar. 
O pouso aconteceu no Pacífico, nas proximidades de San Diego, depois de uma missão de cerca de 10 dias. Após a amerissagem, equipes de recuperação da NASA e das Forças Armadas dos Estados Unidos levaram a tripulação até o navio USS John P. Murtha, onde os astronautas passaram pelos primeiros protocolos médicos antes do retorno à costa. 
A etapa final concentrou um dos momentos mais delicados de toda a missão. Na reentrada, a Orion cruzou a atmosfera em altíssima velocidade e enfrentou calor extremo até reduzir o ritmo para o pouso controlado no mar com auxílio de paraquedas. A descida bem-sucedida foi tratada como um teste decisivo para os próximos voos tripulados do programa Artemis. 
Mais do que o retorno de quatro astronautas, o encerramento da Artemis II simboliza a retomada das missões humanas ao espaço profundo. A viagem não teve como meta um pouso lunar, mas sim verificar, em condições reais, o desempenho da cápsula Orion, do foguete Space Launch System (SLS) e dos procedimentos necessários para futuras expedições mais ambiciosas. 
Ao longo da jornada, a tripulação bateu recordes de distância em voos tripulados e recolocou a NASA no caminho de uma nova fase da exploração lunar. O êxito da missão fortalece o cronograma das próximas etapas do programa, voltadas à preparação de futuras operações com presença humana mais contínua na Lua.
