A tempestade de gelo e neve que avança sobre dois terços dos Estados Unidos deixou, no domingo (25/01), um rastro de escuridão e transtornos em boa parte do país. Mais de 700 mil residências e estabelecimentos comerciais ficaram sem energia elétrica, especialmente em estados do sul, enquanto rodovias e aeroportos operam em condições críticas em razão do frio extremo.
No Tennessee, o cenário é um dos mais graves: mais de 244 mil consumidores permanecem sem luz. Texas e Louisiana também foram duramente atingidos, com cerca de 134 mil e 119 mil pontos de abastecimento interrompidos, respectivamente. Kentucky soma quase 40 mil registros de queda de energia, enquanto Geórgia e Alabama contabilizam, juntos, outros 25 mil imóveis às escuras.
O impacto se espalha ainda por Virgínia, Carolina do Norte e Virgínia Ocidental, que somam dezenas de milhares de interrupções adicionais. Na região da capital norte-americana, Washington e a vizinha Baltimore, não há, até o momento, registros significativos de falhas no fornecimento. Mesmo assim, autoridades mantêm o alerta, já que a frente fria continua avançando pelo leste do país.
Classificada por especialistas como a maior tempestade em extensão já registrada no território norte-americano, a massa de ar polar despejou grandes quantidades de gelo e neve sobre o Meio-Oeste, o sul e, neste domingo, sobre o Médio Atlântico. Ruas e estradas ficaram perigosas do Texas a Nova Iorque, passando por estados como Oklahoma, Tennessee e Pensilvânia, com trechos intransitáveis e diversos acidentes.
As previsões apontam que o quadro pode piorar nos próximos dias. A expectativa é de que, até terça-feira, termômetros na Costa Leste registrem mínimas próximas de -15°C, mantendo o risco de formação de espessas camadas de gelo sobre redes elétricas, árvores e estruturas urbanas. O cenário preocupa autoridades de energia e defesa civil, que temem novos danos em serviços essenciais e infraestrutura crítica.
Diante do avanço do temporal, o governo federal e administrações estaduais reforçaram o apelo para que moradores de mais de 20 estados sob protocolos de emergência evitem sair de casa. A orientação é reduzir a circulação nas ruas, preservar a segurança de equipes de resgate e facilitar o trabalho das companhias elétricas, que correm contra o tempo para restabelecer o serviço antes da chegada de um frio ainda mais intenso.
O sistema de transporte aéreo também sente o impacto da tempestade. Depois de provocar o cancelamento de cerca de 4 mil voos no sábado, o mau tempo levou à suspensão de outras 10 mil conexões em aeroportos espalhados por todo o país neste domingo, segundo plataformas de monitoramento. Passageiros enfrentam longas horas de espera, remarcações sucessivas e incerteza sobre o restabelecimento da malha aérea.
